前立腺は男性だけにある臓器です。前立腺は膀胱の下にあり、尿道を取り囲んでいます。また、一部が直腸に接しているため、直腸の壁越しに指で触れることができます。 大きさはちょうど栗の実くらいで、形も栗によく似ています。前立腺の働きについては、まだわからないことが多くあります。わかっている働きは、前立腺液を分泌することです。
前立腺液は、精液の一部となり、精子を保護したり、精子に栄養を与えるとともに、その運動機能を助ける役割を果たしています。 前立腺液の中の成分の一つとして PSA というタンパク質があります。本来、前立腺液中に分泌される PSA ですが、ごく一部が血液に漏出します。血液中の PSA は前立腺癌の重要な腫瘍マーカーとして利用されています。